Monument-National: театр, который видел все

На Saint-Laurent, недалеко от Sainte-Catherine, стоит одно из тех зданий, мимо которых легко пройти, если не знать, что внутри. Между барами, ресторанами и неоном – строгий каменный фасад конца XIX века. Это Monument-National, старейший непрерывно работающий театр Канады.

Построить его решила Société Saint-Jean-Baptiste – организация, защищавшая интересы франкоязычных канадцев. В конце XIX века ей понадобился собственный дом: с библиотекой, классами, офисами и театром. Здание должно было стать культурным центром французской Канады, а магазины на первом этаже – приносить деньги. Патриотизмом за отопление не заплатишь. 

Строительство – традиционно – растянулось на девять лет. Денег хронически не хватало, и перед самым открытием пришлось отказаться от лифтов, мраморной лестницы, статуй и большей части отделки.

Но 24 июня 1893 года, в день Saint-Jean-Baptiste, театр все равно открылся. Недостроенным и по уши в долгах.

Первым спектаклем оплота франкоязычной культуры стал английский «Сон в летнюю ночь» Шекспира.

banner

Театр – отражение города

Пока здание строили, менялся и сам район. Кварталы вокруг Saint-Laurent стали одним из центров еврейской культуры Монреаля.

Уже в 1896 году в Monument-National поставили первый спектакль на идише. В последующие десятилетия театр превратился в одну из главных площадок еврейского театра в Северной Америке – вторую после Нью-Йорка.

Здесь проходили службы во время больших еврейских праздников, а в 1919 году состоялось учредительное собрание Канадского еврейского конгресса. 

А чуть на этой же сцене выступали китайские оперные труппы.

Так здание, которое задумывалось как символ одной культуры, довольно быстро стало местом встречи многих других. 

banner

Учеба для всех

Внутри Monument-National с самого начала были классы. Но одним из условий государственной поддержки позже стало проведение бесплатных публичных курсов.

Здесь преподавали историю, архитектуру, коммерцию, сельское хозяйство, гигиену, механику и металлургию. Идея была проста: дать франкофонным монреальцам образование, которое позволило бы им конкурировать с англоязычным бизнесом, доминирующем в городской экономике.

Из этой образовательной деятельности выросли многие будущие учебные заведения города, включая Polytechnique Montréal и HEC Montréal.

В этих же стенах активистки Идола Сен-Жан и Мари Жерен-Лажуа организовывали кампанию за избирательные права женщин.

Самая неожиданная глава в истории здания связана с его подвалом. В 1894 году там открылся Eden Musée. Формально – образовательный музей. В реальности публика приходила туда не только за просвещением.

За десять центов можно было увидеть восковые фигуры королевы Виктории и папы Льва XIII, а затем перейти к лабиринту, оптическим иллюзиям и комнате ужасов.

Там были мексиканские мумии, реконструкции мест убийства, восковой Джек-потрошитель и композиция с Сатаной, жарящим человека над огнем.

В 1905 году музей пошел еще дальше и выставил забальзамированное тело Эдуарда Бопре – знаменитого канадского великана, умершего в 23 года.

В итоге руководство Société Saint-Jean-Baptiste решило, что все это слишком отдалилось от высокой культуры, и в 1940 году музей закрыли. 

banner

От театра к кино и обратно

Monument-National успел сыграть роль и в истории монреальского кинематографа.

В начале XX века во время антрактов здесь начали показывать короткие фильмы. Этим занимался Эрнест Уиме, который позже открыл Ouimetoscope – один из первых настоящих кинотеатров Монреаля.

С 1920-х по 1950-е годы Monument-National переживал свой театральный расцвет. Здесь выступали Ла Болдюк, Оливье Гимон и Гратьен Желинас со своими сатирическими ревю.

Потом район изменился, публика ушла в новые театры, появилось телевидение, и старое здание постепенно начало терять свое былое значение.

В 1970-х его едва не продали (после чего ему грозил бы снос). Вокруг активно перестраивали центр города, и земля стоила дороже старого театра.

Здание спасли защитники архитектурного наследия. В 1976 году оно получило статус исторического памятника, а затем прошло масштабную реставрацию.

Сегодня Monument-National принадлежит Национальной театральной школе Канады. Студенты учатся и работают в здании, которое за 130 с лишним лет успело сменить столько ролей, что само могло бы поставить спектакль о своей жизни.

Это краткий пересказ материала The Main.